A real kindness story by Bernard Hare.
One act of kindness that befell British writer Bernard Hare in 1982 changed him profoundly. Then a student living just north of London, he tells the story to inspire troubled young people to help deal with their disrupted lives.
The police called at my student hovel early evening, but I didn’t answer as I thought they’d come to evict me. I hadn’t paid my rent in months.
But then I got to thinking: my mum hadn’t been too good and what if it was something about her?
We had no phone in the hovel and mobiles hadn’t been invented yet, so I had to nip down the phone box.
I rang home to Leeds to find my mother was in hospital and not expected to survive the night. “Get home, son,” my dad said.
I got to the railway station to find I’d missed the last train. A train was going as far as Peterborough, but I would miss the connecting Leeds train by twenty minutes.
I bought a ticket home and got on anyway. I was a struggling student and didn’t have the money for a taxi the whole way, but I had a screwdriver in my pocket and my bunch of skeleton keys.
I was so desperate to get home that I planned to nick a car in Peterborough, hitchhike, steal some money, something, anything. I just knew from my dad’s tone of voice that my mother was going to die that night and I intended to get home if it killed me.
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“Tickets, please,” I heard, as I stared blankly out of the window at the passing darkness. I fumbled for my ticket and gave it to the guard when he approached. He stamped it, but then just stood there looking at me. I’d been crying, had red eyes and must have looked a fright.
“You okay?” he asked.
“Course I’m okay,” I said. “Why wouldn’t I be? And what’s it got to do with you in any case?”
“You look awful,” he said. “Is there anything I can do?”
“You could get lost and mind your own business,” I said. “That’d be a big help.” I wasn’t in the mood for talking.
He was only a little bloke and he must have read the danger signals in my body language and tone of voice, but he sat down opposite me anyway and continued to engage me.
“If there’s a problem, I’m here to help. That’s what I’m paid for.”
I was a big bloke in my prime, so I thought for a second about physically sending him on his way, but somehow it didn’t seem appropriate. He wasn’t really doing much wrong. I was going through all the stages of grief at once: denial, anger, guilt, withdrawal, everything but acceptance. I was a bubbling cauldron of emotion and he had placed himself in my line of fire.
The only other thing I could think of to get rid of him was to tell him my story.
“Look, my mum’s in hospital, dying, she won’t survive the night, I’m going to miss the connection to Leeds at Peterborough, I’m not sure how I’m going to get home.
“It’s tonight or never, I won’t get another chance, I’m a bit upset, I don’t really feel like talking, I’d be grateful if you’d leave me alone. Okay?”
“Okay,” he said, finally getting up. “Sorry to hear that, son. I’ll leave you alone then. Hope you make it home in time.” Then he wandered off down the carriage back the way he came.
I continued to look out of the window at the dark. Ten minutes later, he was back at the side of my table. Oh no, I thought, here we go again. This time I really am going to rag him down the train.
He touched my arm. “Listen, when we get to Peterborough, shoot straight over to Platform One as quick as you like. The Leeds train’ll be there.”
I looked at him dumbfounded. It wasn’t really registering. “Come again,” I said, stupidly. “What do you mean? Is it late, or something?”
“No, it isn’t late,” he said, defensively, as if he really cared whether trains were late or not. “No, I’ve just radioed Peterborough. They’re going to hold the train up for you. As soon as you get on, it goes.
“Everyone will be complaining about how late it is, but let’s not worry about that on this occasion. You’ll get home and that’s the main thing. Good luck and God bless.”
Then he was off down the train again. “Tickets, please. Any more tickets now?”
I suddenly realized what a top-class, fully-fledged *doilem I was and chased him down the train. I wanted to give him all the money from my wallet, my driver’s licence, my keys, but I knew he would be offended.
I caught him up and grabbed his arm. “Oh, er, I just wanted to…” I was suddenly speechless. “I, erm…”
“It’s okay,” he said. “Not a problem.” He had a warm smile on his face and true compassion in his eyes. He was a good man for its own sake and required nothing in return.
“I wish I had some way to thank you,” I said. “I appreciate what you’ve done.”
“Not a problem,” he said again. “If you feel the need to thank me, the next time you see someone in trouble, you help them out. That will pay me back amply.
“Tell them to pay you back the same way and soon the world will be a better place.”
I was at my mother’s side when she died in the early hours of the morning. Even now, I can’t think of her without remembering the Good Conductor on that late-night train to Peterborough and, to this day, I won’t hear a bad word said about British Rail.
My meeting with the Good Conductor changed me from a selfish, potentially violent hedonist into a decent human being, but it took time.
“I’ve paid him back a thousand times since then,” I tell the young people I work with, “and I’ll keep on doing so till the day I die. You don’t owe me nothing. Nothing at all.”
“And if you think you do, I’d give you the same advice the Good Conductor gave me. Pass it down the line.”
Written by Bernard Hare
Hindi Translation of real kindness story by Bernard Hare.
1982 में ब्रिटिश लेखक बर्नार्ड हेयर के प्रति दयालुता के एक कार्य ने उन्हें गहराई से बदल दिया। फिर लंदन के ठीक उत्तर में रहने वाला एक छात्र, वह परेशान युवाओं को उनके बाधित जीवन से निपटने में मदद करने के लिए प्रेरित करने के लिए कहानी सुनाता है।
पुलिस ने शाम को मेरे छात्र निवास पर फोन किया, लेकिन मैंने जवाब नहीं दिया क्योंकि मुझे लगा कि वे मुझे बेदखल करने आए हैं। मैंने कई महीनों से अपना किराया नहीं चुकाया था।
लेकिन फिर मैं सोचने लगा: मेरी माँ बहुत अच्छी नहीं थी और अगर यह उसके बारे में कुछ होता तो क्या होता?
हमारे पास कोई फोन नहीं था और मोबाइल का अभी तक आविष्कार भी नहीं हुआ था, इसलिए मुझे फोन का डिब्बा बंद करना पड़ा।
मैंने लीड्स में अपने घर फोन किया तो पाया कि मेरी मां अस्पताल में थीं और उस रात उनके बचने की उम्मीद नहीं थी। “घर जाओ, बेटा,” मेरे पिताजी ने कहा।
मैं रेलवे स्टेशन पहुंचा और पाया कि मेरी आखिरी ट्रेन छूट गई है। एक ट्रेन पीटरबरो तक जा रही थी, लेकिन मैं कनेक्टिंग लीड्स ट्रेन से बीस मिनट चूक गया।
मैंने घर जाने का टिकट खरीदा और फिर भी चढ़ गया। मैं एक संघर्षरत छात्र था और मेरे पास पूरे रास्ते टैक्सी के लिए पैसे नहीं थे, लेकिन मेरी जेब में एक पेचकस और कंकाल की चाबियों का गुच्छा था।
मैं घर जाने के लिए इतना बेताब था कि मैंने पीटरबरो में एक कार से निकलने, सवारी करने, कुछ पैसे, कुछ, कुछ भी चुराने की योजना बनाई। मुझे बस अपने पिता की आवाज़ से पता था कि मेरी माँ उस रात मरने वाली थी और अगर उसने मुझे मार दिया तो मैं घर जाने का इरादा रखता था। विल और गाइ की नैतिक लघु कहानियाँ
“टिकट, कृपया,” मैंने सुना, जब मैं खिड़की से बाहर गुज़रते अंधेरे को घूर रहा था। मैंने अपना टिकट ढूंढ़ा और गार्ड के पास आने पर उसे दे दिया। उसने इस पर मोहर लगा दी, लेकिन फिर वहीं खड़ा मेरी ओर देखता रहा। मैं रो रहा था, मेरी आंखें लाल थीं और मैं डरा हुआ लग रहा था।
“आप ठीक हैं?” उसने पूछा।
“बेशक मैं ठीक हूँ,” मैंने कहा। “मैं क्यों नहीं बनूँगा? और किसी भी हालत में इसका आपसे क्या लेना-देना है?”
उन्होंने कहा, ”आप बहुत भयानक लग रहे हैं।” “क्या मैं कुछ कर सकता हूं?”
“आप खो सकते हैं और अपने काम से काम रख सकते हैं,” मैंने कहा। “यह एक बड़ी मदद होगी।” मैं बात करने के मूड में नहीं था.
वह केवल थोड़ा सा लड़का था और उसने मेरी शारीरिक भाषा और आवाज के लहजे में खतरे के संकेतों को पढ़ा होगा, लेकिन फिर भी वह मेरे सामने बैठ गया और मुझे उलझाए रखा।
“अगर कोई समस्या है, तो मैं मदद के लिए यहाँ हूँ। इसी के लिए मुझे भुगतान किया गया है।”
मैं अपने चरम पर एक बड़ा आदमी था, इसलिए मैंने एक सेकंड के लिए उसे शारीरिक रूप से उसके रास्ते पर भेजने के बारे में सोचा, लेकिन किसी तरह यह उचित नहीं लगा। वह वास्तव में बहुत गलत नहीं कर रहा था। मैं दुःख के सभी चरणों से एक साथ गुज़र रहा था: इनकार, क्रोध, अपराधबोध, वापसी, स्वीकृति के अलावा सब कुछ। मैं भावनाओं की उबलती कड़ाही थी और उसने खुद को मेरी आग की कतार में रख दिया था।
उससे छुटकारा पाने के लिए मैं जो एकमात्र अन्य चीज़ सोच सकता था, वह थी उसे अपनी कहानी बताना।
“देखो, मेरी माँ अस्पताल में है, मर रही है, वह रात को जीवित नहीं रह पाएगी, मैं पीटरबरो में लीड्स का कनेक्शन मिस कर रहा हूँ, मुझे यकीन नहीं है कि मैं घर कैसे पहुँचूँगा।
“यह आज रात है या कभी नहीं, मुझे दूसरा मौका नहीं मिलेगा, मैं थोड़ा परेशान हूं, मुझे वास्तव में बात करने का मन नहीं है, अगर आप मुझे अकेला छोड़ देंगे तो मैं आभारी रहूंगा। ठीक है?”
“ठीक है,” आख़िरकार उठते हुए उसने कहा। “यह सुनकर दुख हुआ, बेटा। फिर मैं तुम्हें अकेला छोड़ दूँगा। आशा है आप समय पर घर पहुंच जाएंगे।” फिर वह जिस रास्ते से आया था उसी रास्ते से गाड़ी से नीचे उतर गया।
मैं खिड़की से बाहर अँधेरे को देखता रहा। दस मिनट बाद, वह मेरी मेज के किनारे पर वापस आ गया था। अरे नहीं, मैंने सोचा, चलो फिर चलते हैं। इस बार मैं सचमुच उसे ट्रेन से नीचे गिराने जा रहा हूँ।
उसने मेरी बांह को छुआ. “सुनो, जब हम पीटरबरो पहुँचें, तो जितनी जल्दी चाहें सीधे प्लेटफ़ॉर्म वन पर गोली मारो। लीड्स ट्रेन वहाँ होगी।
मैंने स्तब्ध होकर उसकी ओर देखा। यह वास्तव में पंजीकरण नहीं कर रहा था। “फिर आओ,” मैंने मूर्खतापूर्ण ढंग से कहा। “आपका क्या मतलब है? क्या देर हो गयी है, या कुछ और?”
“नहीं, अभी देर नहीं हुई है,” उन्होंने रक्षात्मक रूप से कहा, जैसे कि उन्हें वास्तव में परवाह थी कि ट्रेनें देर से थीं या नहीं। “नहीं, मैंने अभी-अभी पीटरबरो को रेडियो किया है। वे आपके लिए ट्रेन रोकने जा रहे हैं। जैसे ही आप आगे बढ़ते हैं, यह चला जाता है।
“हर कोई शिकायत करेगा कि कितनी देर हो गई है, लेकिन आइए इस अवसर पर इसके बारे में चिंता न करें। आप घर पहुंच जाएंगे और यही मुख्य बात है। शुभकामनाएं और ईश्वर आप पर कृपा करें।”
फिर वह फिर से ट्रेन से उतर गया। “कृपया टिकट दे। अब कोई और टिकट?”
मुझे अचानक एहसास हुआ कि मैं कितना उच्च श्रेणी का, पूरी तरह से विकसित *डोइलेम था और मैंने ट्रेन से उसका पीछा किया। मैं उसे अपने बटुए से सारा पैसा, अपना ड्राइवर का लाइसेंस, अपनी चाबियाँ देना चाहता था, लेकिन मुझे पता था कि वह नाराज हो जाएगा।
मैंने उसे पकड़ लिया और उसकी बांह पकड़ ली। “ओह, एर, मैं बस यही चाहता था…” मैं अचानक अवाक रह गया। “मैं, एर्म…”
“यह ठीक है,” उन्होंने कहा। “एक समस्या नहीं है।” उसके चेहरे पर गर्मजोशी भरी मुस्कान और आंखों में सच्ची करुणा थी। वह अपने आप में एक अच्छा इंसान था और बदले में उसे कुछ भी नहीं चाहिए था।
“काश मेरे पास आपको धन्यवाद देने का कोई तरीका होता,” मैंने कहा। “आपने जो किया है मैं उसकी सराहना करता हूँ।”
“कोई समस्या नहीं,” उन्होंने फिर कहा। “अगर अगली बार जब आप किसी को मुसीबत में देखें तो मुझे धन्यवाद देने की ज़रूरत महसूस करें, तो उनकी मदद करें। इससे मुझे भरपूर भुगतान मिलेगा।
“उन्हें बताएं कि वे आपको उसी तरह वापस भुगतान करें और जल्द ही दुनिया एक बेहतर जगह बन जाएगी।”
जब सुबह-सुबह मेरी माँ की मृत्यु हुई तो मैं उनके पास ही था। अब भी, मैं पीटरबरो जाने वाली देर रात की ट्रेन के अच्छे कंडक्टर को याद किए बिना उसके बारे में सोच भी नहीं सकता और आज तक, मैंने ब्रिटिश रेल के बारे में एक भी बुरा शब्द नहीं सुना है।
अच्छे कंडक्टर के साथ मेरी मुलाकात ने मुझे एक स्वार्थी, संभावित हिंसक सुखवादी से एक सभ्य इंसान में बदल दिया, लेकिन इसमें समय लगा।
मैं अपने साथ काम करने वाले युवाओं से कहता हूं, “तब से मैंने उसे हजारों बार भुगतान किया है,” और मैं ऐसा तब तक करता रहूंगा जब तक मैं मर नहीं जाऊंगा। तुम्हें मुझ पर कुछ भी बकाया नहीं है। कुछ भी नहीं।”
“और यदि आप सोचते हैं कि आप ऐसा करते हैं, तो मैं आपको वही सलाह दूँगा जो गुड कंडक्टर ने मुझे दी थी। इसे लाइन से नीचे भेजो।”
बर्नार्ड हेयर द्वारा लिखित
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